1장: 우연한 만남
비가 부슬부슬 내리는 몽마르트르의 자갈길 위로 가로등 불빛이 흐릿하게 번졌다. 클레어 모로는 목도리를 단단히 조이며 차가운 밤공기 속으로 따뜻한 숨을 내뱉었다. 그녀는 비 오는 파리를 사랑했다. 빗속에서 반짝이는 도시에는 시적인 무언가가 있었다.
그녀는 단골 카페, ‘르 프티 아무르’로 들어섰다. 갓 구운 크루아상과 신선한 커피 향이 가득한 아늑한 공간이었다. 코트에 묻은 빗방울을 털어내며 안으로 들어서는 순간, 한쪽 구석에서 가죽 제본된 책을 읽고 있던 남자를 무심코 지나쳤다. 하지만 그는 그녀를 보았다.
뤼시앙 뒤랑은 책에서 눈을 떼고 방금 들어온 여성을 바라보았다. 그녀의 움직임에는 말로 표현할 수 없는 우아함이 깃들어 있었다. 빗물에 젖은 적갈색 머리카락, 샹들리에 불빛을 담은 듯 반짝이는 눈동자. 그녀를 본 순간, 오래전 잊고 지냈던 감정이 그의 가슴 속에서 되살아났다.
클레어가 평소처럼 에스프레소를 주문하려던 순간, 그녀는 지갑을 두고 왔다는 사실을 깨달았다. 당황한 그녀가 카페를 나서려 할 때, 구석에 앉아있던 남자가 말을 걸었다.
"제가 대신 내겠습니다."
그의 목소리는 깊고도 부드러웠다. 마치 세상을 두루 경험한 듯한 사람의 어투였지만, 동시에 사소한 친절에도 마음을 움직이는 듯한 울림이 있었다.
클레어는 잠시 망설였지만, 그의 따뜻한 갈색 눈동자에서 악의 없는 배려를 읽었다. "정말 친절하시네요, 뫼시외. 다음에 꼭 갚겠습니다."
뤼시앙이 미소 지었다. "그렇다면, 다음이 꼭 있어야겠네요."
그렇게 파리의 비 내리는 밤, 운명이 그들의 길을 엮었다. 이 작은 호의가 두 사람에게 어떤 의미가 될지, 그들조차 상상하지 못한 채로.
2장: 사랑에 빠지는 예술
다음 날 아침, 클레어는 여전히 전날의 만남을 떠올리며 몽마르트르 거리를 걸었다. 어쩌면 우연한 만남이었을지도 모르지만, 그 남자의 깊고 온화한 목소리는 계속해서 그녀의 마음을 두드렸다.
그녀는 평소처럼 루브르 박물관 근처의 작은 화랑으로 향했다. 파리의 예술이 숨 쉬는 공간에서 그녀는 자신의 작품을 준비하고 있었다. 그러나 그날, 그녀는 한 가지 놀라운 광경을 마주했다.
뤼시앙이 거기에 있었다. 그는 조용히 한 그림 앞에 서서 깊은 눈빛으로 작품을 감상하고 있었다. 클레어는 그를 알아보고 순간 멈칫했다. 그도 그녀의 시선을 느낀 듯 돌아보았다.
"우연의 연속이네요, 마드모아젤."
그의 목소리는 어제처럼 부드러웠다. 클레어는 가볍게 웃으며 다가갔다. "이곳에서도 예술을 즐기시나요?"
뤼시앙은 고개를 끄덕였다. "예술은 사랑과 같아요. 천천히 바라볼수록 더 깊이 빠져들죠."
그녀는 그의 말을 곰곰이 되새겼다. 예술과 사랑, 그리고 우연처럼 보였던 이 만남. 혹시 이 모든 것이 운명이었을까?
클레어의 가슴 속에서 조용한 설렘이 피어오르기 시작했다.
3장: 운명이 이끄는 길
파리의 저녁 노을이 센 강 위로 부드럽게 퍼지고 있었다. 클레어는 다리 위에서 강물에 반사되는 빛을 바라보며 깊은 생각에 잠겼다. 그녀는 이 도시에 익숙했지만, 요즘 들어 모든 것이 새롭게 느껴졌다. 특히 뤼시앙과의 만남 이후로.
그녀가 걸음을 옮기려던 순간, 누군가 다가왔다.
"또 만났네요, 마드모아젤."
뤼시앙이었다. 그는 손에 한 송이 장미를 들고 있었다. 클레어는 미소를 지었다. "이제 우연이라기보다는 운명 같네요."
뤼시앙이 장미를 건네며 말했다. "그렇다면, 운명에 조금 더 의지해 볼까요? 함께 저녁을 드시겠어요?"
클레어는 장미를 받아 들고 살짝 웃었다. "좋아요. 어디로 갈까요?"
뤼시앙은 그녀에게 손을 내밀었다. "파리에는 수많은 아름다운 장소가 있지만, 중요한 건 어디가 아니라 누구와 함께하느냐 아닐까요?"
그녀는 그의 손을 잡았다. 노을 속에서, 두 사람의 발걸음은 천천히 같은 방향을 향하고 있었다. 사랑의 도시 파리에서, 두 사람의 이야기는 이제 막 시작되고 있었다.
